¿Qué es una solicitud API?

Cómo funcionan las solicitudes de API

Al realizar una solicitud de API, la aplicación cliente envía una solicitud a un endpoint de API específico, que se identifica mediante una URL única. La solicitud incluye un método HTTP (como GET, POST, PUT o DELETE) que indica la acción que se debe realizar sobre el recurso.

Al recibir la solicitud, el servidor de API la procesa, realiza las acciones o recupera los datos solicitados, y envía una respuesta a la aplicación cliente. La respuesta generalmente incluye un código de estado que indica el éxito o el fracaso de la solicitud, junto con los datos solicitados o cualquier mensaje relevante.

Componentes de una llamada de API

Para realizar una llamada de API exitosa, se requieren varios componentes:

1. URI o URL: La dirección única del servidor o programa externo del cual se solicitan los datos o el servicio.
2. Verbo HTTP: El método HTTP (GET, POST, PUT, DELETE) que indica qué acción debe realizarse sobre el recurso, como recuperar datos, crear un nuevo recurso, actualizar uno existente o eliminar un recurso.
3. Encabezado: Información adicional que le dice a la API sobre la solicitud y el formato de respuesta esperado, como el tipo de contenido (por ejemplo, JSON o XML) y cualquier token de autenticación.
4. Clave de API o token de acceso: Un identificador único utilizado con fines de autenticación y seguimiento, que garantiza que solo los clientes autorizados puedan acceder a la API y ayuda a monitorear el uso para facturación o limitación de velocidad.
5. Parámetros y cuerpo de la solicitud: Datos que se envían junto con la solicitud para proporcionar información a la API, como parámetros de consulta en la URL o datos incluidos en el cuerpo de la solicitud para solicitudes POST y PUT.

Al incluir estos componentes en una solicitud de API, una aplicación cliente puede comunicarse con un endpoint de API, recuperar los datos deseados o realizar las acciones solicitadas, y recibir una respuesta que puede usarse para actualizar el estado de la aplicación o mostrar información al usuario.

APIs REST

REST (Representational State Transfer) es un estilo arquitectónico para diseñar aplicaciones en red. Las APIs REST utilizan métodos HTTP estándar (GET, POST, PUT, DELETE) para realizar operaciones sobre recursos. Estos recursos generalmente se representan en formato JSON o XML y se pueden acceder a través de URLs únicas.

Las APIs REST son simples, escalables y flexibles. No tienen estado, lo que significa que cada solicitud contiene toda la información necesaria para que el servidor la procese, sin depender de solicitudes anteriores. Esto hace que las APIs REST sean fáciles de almacenar en caché y ayuda a mejorar el rendimiento.

APIs SOAP

SOAP (Simple Object Access Protocol) es un protocolo para intercambiar información estructurada en servicios web. A diferencia de REST, las APIs SOAP utilizan XML para mensajería y siguen un conjunto más rígido de reglas. Los mensajes SOAP se envían a través de varios protocolos, como HTTP, SMTP o TCP, y generalmente consisten en un sobre, encabezado y cuerpo.

Las APIs SOAP pueden ser más complejas que las APIs REST debido a sus extensas opciones de configuración y el uso de XML. Sin embargo, ofrecen manejo de errores integrado, soporte para múltiples protocolos de transporte y tipado fuerte, lo que puede ser útil en ciertos escenarios.

APIs GraphQL

GraphQL es un lenguaje de consulta para APIs y un tiempo de ejecución para cumplir esas consultas con datos existentes. Desarrollado por Facebook, GraphQL permite a los clientes solicitar campos de datos específicos, reduciendo el número de solicitudes necesarias y minimizando la cantidad de datos transferidos.

Con GraphQL, los clientes envían consultas a un único endpoint, especificando los campos de datos deseados. El servidor luego responde con exactamente los datos solicitados en un formato estructurado. Este enfoque elimina la necesidad de múltiples endpoints y la sobrecarga o falta de datos, problemas comunes con las APIs REST.

Webhooks

Los webhooks son un tipo de API que envía notificaciones en tiempo real a una URL específica cuando ocurren ciertos eventos. En lugar de consultar constantemente una API para detectar cambios, los webhooks permiten que las aplicaciones reciban actualizaciones instantáneas cuando se produce un evento relevante.

Ejemplos de uso de webhooks incluyen:

• Notificaciones de pago: Una pasarela de pago puede enviar una notificación de webhook a una aplicación de comercio electrónico cuando un pago se procesa con éxito o falla.
• Alertas del sistema: Un servicio de monitoreo puede usar webhooks para notificar a un equipo de DevOps cuando un servidor se cae o ocurre un error.
• Sincronización de datos: Un sistema CRM puede usar webhooks para actualizar una plataforma de automatización de marketing cada vez que cambia la información de un cliente.

Los webhooks son particularmente útiles para aplicaciones que requieren actualizaciones en tiempo real y comunicación eficiente entre diferentes sistemas.

Métodos HTTP

Los métodos HTTP, también conocidos como verbos HTTP, muestran la acción que se debe realizar sobre el recurso especificado. Los métodos HTTP más comunes utilizados en solicitudes de API son:

• GET: Obtiene un recurso del servidor. Las solicitudes GET solo deben usarse para leer datos y no para cambiarlos.
• POST: Crea un nuevo recurso en el servidor. Los datos para el nuevo recurso se envían en el cuerpo de la solicitud.
• PUT: Actualiza un recurso existente en el servidor. Los datos actualizados se envían en el cuerpo de la solicitud.
• DELETE: Elimina un recurso del servidor.

Encabezados

Los encabezados proporcionan información adicional sobre la solicitud y la respuesta esperada. Algunos encabezados comunes incluyen:

• User-Agent: Identifica la aplicación cliente que realiza la solicitud, como el nombre y la versión del software.
• Content-Type: Especifica el formato de los datos enviados en el cuerpo de la solicitud, como JSON o XML.
• Accept: Especifica el formato deseado de los datos de respuesta, permitiendo al cliente mostrar su preferencia.

Cuerpo de la solicitud

El cuerpo de la solicitud contiene los datos enviados desde el cliente al servidor. Se usa principalmente en solicitudes POST y PUT para enviar los datos necesarios para crear o actualizar un recurso. El formato del cuerpo de la solicitud suele ser JSON o XML, y el encabezado Content-Type debe configurarse para coincidir.

Claves de API y tokens de acceso

Las claves de API y los tokens de acceso se utilizan con fines de autenticación y autorización. Son identificadores únicos que otorgan a los clientes acceso a la API según sus permisos asignados. Las claves de API y los tokens de acceso ayudan a garantizar que solo los clientes autorizados puedan acceder a la API y sus recursos.

Además de la autenticación, las claves de API y los tokens de acceso también se pueden utilizar para rastrear el uso de la API con fines de facturación y monitoreo. Esto permite a los proveedores de API aplicar límites de velocidad, monitorear patrones de uso y facturar a los clientes según su uso de los recursos de API.

Al incluir estos componentes en una solicitud de API, los clientes pueden comunicarse bien con la API, especificando la acción deseada, proporcionando los datos necesarios y garantizando el acceso seguro y autorizado a los recursos de la API.

Encontrar el endpoint de API

El primer paso para realizar una llamada de API es encontrar la URI o URL del servidor o programa del cual deseas obtener datos. Esta información generalmente está disponible en la documentación de la API proporcionada por el proveedor de la API. La documentación también incluirá una lista de endpoints disponibles y qué hace cada endpoint.

Por ejemplo, si quieres usar la API de GitHub para obtener información sobre un usuario, buscarías en la documentación y encontrarías el endpoint para información de usuario: https://api.github.com/users/{username}.

Formular la solicitud

Una vez que tengas el endpoint, necesitas crear la solicitud de API. Esto implica varios componentes:

1. Método HTTP: Especifica la acción que deseas realizar sobre el recurso usando un método HTTP como GET, POST, PUT o DELETE. Por ejemplo, para obtener información de usuario de la API de GitHub, usarías el método GET.

2. Encabezados: Incluye encabezados para darle a la API más contexto sobre tu solicitud y el formato de respuesta que esperas. Los encabezados comunes son:

   • Content-Type: Especifica el formato de los datos de solicitud, como JSON o XML.
   • Accept: Especifica el formato deseado para los datos de respuesta.
   • Authorization: Incluye tokens de autenticación como claves de API o tokens de acceso.

3. Clave de API o token de acceso: Muchas APIs requieren autenticación para asegurarse de que solo los clientes autorizados puedan acceder a los datos. Incluye tu clave de API o token de acceso en la solicitud, ya sea en los encabezados o como un parámetro de consulta.

4. Parámetros: Algunos endpoints de API te permiten proporcionar parámetros para obtener datos específicos o para realizar ciertas acciones. Estos pueden incluirse en la URL como parámetros de consulta o en el cuerpo de la solicitud para solicitudes POST y PUT.

Aquí hay un ejemplo de una solicitud de API completa para obtener información sobre un usuario de GitHub:

GET /users/octocat HTTP/1.1
Host: api.github.com
Authorization: token my_access_token
Accept: application/vnd.github.v3+json

Enviar la solicitud de API

Para enviar la solicitud de API, puedes usar una biblioteca cliente HTTP en tu lenguaje de programación de elección o una herramienta diseñada para realizar solicitudes de API.

Las bibliotecas cliente HTTP populares incluyen:

• Axios para JavaScript
• Requests para Python
• OkHttp para Java

Estas bibliotecas simplifican el proceso de crear y enviar solicitudes de API y manejar las respuestas.

También puedes usar herramientas como Postman o cURL para realizar solicitudes de API. Estas son especialmente útiles para fines de prueba y desarrollo, ya que te permiten crear, enviar y analizar solicitudes y respuestas de API fácilmente.

Manejar la respuesta de la API

Después de enviar la solicitud de API, recibirás una respuesta del servidor de API. La respuesta incluirá un código de estado que muestra si la solicitud fue exitosa o no, y los datos solicitados (si los hay) en el formato especificado (generalmente JSON o XML).

Los códigos de estado comunes incluyen:

• Códigos 2XX (como 200 OK) para solicitudes exitosas
• Códigos 4XX (como 404 Not Found) para errores del cliente
• Códigos 5XX (como 500 Internal Server Error) para errores del servidor

Aquí hay un ejemplo de respuesta de la API de GitHub para una solicitud de información de usuario exitosa:

HTTP/1.1 200 OK
Content-Type: application/json

{
  "login": "octocat",
  "id": 1,
  "node_id": "MDQ6VXNlcjE=",
  "avatar_url": "https://github.com/images/error/octocat_happy.gif",
  "gravatar_id": "",
  "url": "https://api.github.com/users/octocat",
  "html_url": "https://github.com/octocat",
  ...
}

En tu aplicación, necesitarás manejar la respuesta, verificar el código de estado para ver si la solicitud fue exitosa y analizar los datos devueltos para usarlos en tu aplicación.

Al comprender estos pasos y componentes para realizar llamadas de API, puedes comenzar a integrar datos y funcionalidad de servicios externos en tus propias aplicaciones.

Importancia de las pruebas de API

Probar las APIs para funcionalidad, confiabilidad, rendimiento y seguridad es importante para asegurarse de que la API satisfaga las necesidades de la aplicación y los usuarios. Las pruebas exhaustivas ayudan a encontrar errores, cuellos de botella de rendimiento y vulnerabilidades de seguridad temprano en el proceso de desarrollo, reduciendo el riesgo de problemas en entornos de producción.

Las pruebas de API también verifican que la API responda correctamente a diferentes tipos de solicitudes, incluyendo entradas válidas e inválidas, y maneje los errores correctamente. Al probar varios escenarios, los desarrolladores pueden asegurarse de que la API sea robusta y pueda manejar casos de uso del mundo real.

Cómo probar llamadas de API

Para probar llamadas de API, los desarrolladores pueden usar herramientas de software o servicios web como Postman o cURL. Estas herramientas permiten a los desarrolladores realizar llamadas de API a diferentes endpoints, personalizar parámetros de solicitud y analizar las respuestas de API.

El proceso general para probar llamadas de API implica los siguientes pasos:

1. Ingresa la URL del endpoint de API que deseas probar.
2. Selecciona el método HTTP apropiado (GET, POST, PUT, DELETE) según la acción que desees realizar.
3. Proporciona cualquier credencial de autenticación necesaria, como claves de API o tokens de acceso, y configura los encabezados requeridos.
4. Incluye cualquier parámetro requerido u opcional en la solicitud, ya sea como parámetros de consulta en la URL o como parte del cuerpo de la solicitud.
5. Envía la solicitud de API y examina la respuesta recibida del servidor de API.
6. Analiza el código de estado devuelto, el tiempo de respuesta y el contenido del cuerpo de la respuesta para verificar que la API se esté comportando como se espera.

Al repetir estos pasos para diferentes endpoints de API, tipos de solicitud y valores de entrada, los desarrolladores pueden probar exhaustivamente la API y verificar su calidad.

Tipos de pruebas de API

Hay varios tipos de pruebas de API que los desarrolladores pueden realizar para verificar la confiabilidad, el rendimiento y la seguridad de la API:

1. Pruebas funcionales: Este tipo de prueba verifica que la API funcione como se espera y devuelva los datos correctos. Los desarrolladores prueban varios endpoints de API con diferentes valores de entrada y comparan las respuestas reales con los resultados esperados. Las pruebas funcionales ayudan a asegurarse de que la API cumpla con los requisitos especificados y se comporte de manera consistente.

2. Pruebas de rendimiento: Las pruebas de rendimiento miden el tiempo de respuesta, el rendimiento y el uso de recursos de la API bajo varias condiciones, como alto tráfico o grandes volúmenes de datos. Este tipo de prueba ayuda a encontrar cuellos de botella de rendimiento, optimizar la eficiencia de la API y asegurarse de que pueda manejar la carga esperada.

3. Pruebas de seguridad: Las pruebas de seguridad se centran en encontrar vulnerabilidades y asegurarse de que la API esté protegida contra ataques comunes, como inyección SQL, cross-site scripting (XSS) y bypass de autorización. Los desarrolladores prueban los mecanismos de autenticación y autorización de la API, validan los datos de entrada y verifican el manejo adecuado de errores para minimizar los riesgos de seguridad.

4. Pruebas de confiabilidad: Las pruebas de confiabilidad verifican la capacidad de la API para manejar errores, casos límite y entradas inesperadas correctamente. Esto incluye probar respuestas de error adecuadas, tiempos de espera y la capacidad de la API para recuperarse de fallas. Las pruebas de confiabilidad ayudan a asegurarse de que la API permanezca estable y predecible incluso en situaciones excepcionales.

Al realizar estos diferentes tipos de pruebas, los desarrolladores pueden verificar que la API cumpla con los estándares de calidad requeridos y proporcione un servicio confiable, eficiente y seguro a sus usuarios.

Reservar un vuelo

Cuando usas un sitio web de viajes para reservar un vuelo, el sitio web a menudo interactúa con la API de la aerolínea para obtener información en tiempo real sobre los vuelos disponibles. Así es como podría funcionar el proceso:

1. Ingresas tus fechas de viaje deseadas, aeropuerto de salida y destino en el sitio web de viajes.
2. El sitio web de viajes envía una solicitud GET al endpoint de API de la aerolínea, pasando tus parámetros de búsqueda como parte de la URL o parámetros de consulta.
3. El servidor de API de la aerolínea recibe la solicitud, busca en su base de datos vuelos que coincidan con tus criterios y envía una respuesta que contiene una lista de vuelos disponibles, junto con información como precios, horarios de salida y llegada, y números de vuelo.
4. El sitio web de viajes analiza la respuesta de la API y te muestra los vuelos disponibles, permitiéndote seleccionar y reservar tu vuelo deseado.

Al usar llamadas de API, el sitio web de viajes puede proporcionarte información actualizada sobre vuelos sin tener que mantener su propia base de datos de vuelos.

Publicar en redes sociales

Las plataformas de redes sociales como Facebook, Twitter e Instagram proporcionan APIs que permiten a las aplicaciones de terceros interactuar con sus servicios. Cuando publicas algo en una plataforma de redes sociales a través de una aplicación, la aplicación usa la API de la plataforma para enviar tu publicación a los servidores de la plataforma. Así es como funciona:

1. Redactas una nueva publicación en la aplicación, que podría incluir texto, imágenes o videos.
2. Cuando envías la publicación, la aplicación envía una solicitud POST al endpoint de API de la plataforma de redes sociales. La solicitud incluye el contenido de tu publicación y cualquier token de autenticación necesario.
3. El servidor de API recibe la solicitud, verifica tu autenticación y procesa los datos de la publicación.
4. Si la publicación es válida, el servidor de API almacena la nueva publicación en su base de datos y envía una respuesta a la aplicación indicando que la publicación se creó con éxito.
5. La aplicación recibe la respuesta y te muestra un mensaje de confirmación.

Al usar la API de la plataforma de redes sociales, la aplicación puede permitirte crear publicaciones sin tener que construir su propia infraestructura backend para almacenar y procesar datos de publicaciones.

Procesar pagos

Cuando realizas una compra en un sitio web de comercio electrónico, el sitio web a menudo usa la API de una pasarela de pago para procesar tu pago de manera segura. Aquí hay un ejemplo de cómo podría funcionar el proceso de pago:

1. Seleccionas los artículos que deseas comprar y procedes a la página de pago en el sitio web de comercio electrónico.
2. Ingresas tus detalles de pago, como el número de tu tarjeta de crédito y dirección de facturación.
3. Cuando envías el formulario de pago, el sitio web de comercio electrónico envía una solicitud POST al endpoint de API de la pasarela de pago. La solicitud incluye tus detalles de pago y el monto total a cobrar.
4. El servidor de API de la pasarela de pago recibe la solicitud y se comunica de manera segura con el proveedor de pagos (como la compañía de tarjeta de crédito) para procesar la transacción.
5. Si el pago es aprobado, la pasarela de pago envía una respuesta al sitio web de comercio electrónico indicando que el pago fue exitoso. Si el pago es rechazado, la API envía una respuesta de error.
6. El sitio web de comercio electrónico recibe la respuesta de la API y te muestra un mensaje de confirmación, haciéndote saber si el pago se procesó con éxito.

Al usar la API de una pasarela de pago, el sitio web de comercio electrónico puede procesar pagos de manera segura sin tener que manejar información de pago sensible directamente.

Estos son solo algunos ejemplos de cómo se utilizan las llamadas de API en aplicaciones del mundo real. Las APIs permiten que diferentes sistemas de software se comuniquen e intercambien datos sin problemas, haciendo posible construir aplicaciones complejas que aprovechan la funcionalidad de múltiples servicios.